Валентин Красногоров
День начался как нельзя лучше.
Жена куда-то отлучилась, и Тхеп, весело насвистывая
незатейливый мотивчик, сам себе приготовил завтрак. Неторопливо и со вкусом
поев, он развалился с газетой в кресле. Из сада доносилось пенье птиц,
солнечные зайчики прыгали со стенки на стенку, у ног мурлыкала пригревшаяся
кошка. Тхеп знал, что он опаздывает на работу, но уж
слишком ему было хорошо, а когда людям хорошо, они не любят торопиться. К тому
же недаром тайком от начальника он смастерил собственную Дверь. Теперь ему не
надо было ездить в контору к главной Двери, и на одном только автобусе он мог
сэкономить минут тридцать, не меньше. Долистав
газету, Тхеп решил было уже идти, но тут из своей
кроватки к нему на колени приполз малыш, и они славно поиграли, и никто не мешал
им своими отрезвляющими замечаниями - что можно и чего нельзя. Наконец Тхеп поцеловал сынишку, пообещал ему привести огненного
крокодила, надел скафандр, взял сумку с инструментами, прошел через сад и
спустился в погреб. Там он остановился перед тяжелой металлической дверью с
кнопками и цифрами и достал из кармана листок с заданием: сегодня ему
предстояло заняться планетой С-4386А-10-121В в галактике Х-61-2-14. Держа
бумажку перед собой, Тхеп набрал на дисках и кнопках
Двери нужный номер. С последним поворотом диска тихо звякнул звонок, зажглась
зеленая лампочка, Дверь в супер-пространство бесшумно раскрылась, Тхеп шагнул на планету С-4386А…и так 3333далее,
поставил свою сумку и огляделся. Планета как планета, бывают и хуже. С соседней
горки, как томатный соус из кипящей кастрюли, бежала дымящаяся лава, пылали
какие-то развалины, и, судя по всему, происходило небольшое землетрясение. Во
всяком случае, сумка прыгала как лягушка, побрякивая инструментами, а самого Тхепа подбрасывало как на батуте. Только Дверь, вернее,
другая ее сторона, незыблемая, как вечность, стояла невозмутимо и величаво,
похожая на чудом сохранившиеся ворота давно исчезнувшего древнего храма. Сверху
падала всякая всячина - пепел, камушки величиной с грузовик и прочее, что
полагается в таких случаях. В небе пылало невероятно белое солнце размером с
целый стадион. Местным жителям, должно быть, приходилось жарковато, и в
соответствии с заданием Тхеп должен был разобраться,
что к чему, и навести порядок.
Тхеп
прислонился к Двери и для начала сжевал бутерброд (не то чтобы он проголодался,
но такая уж у него была привычка - подкрепиться перед работой). Потом он
раскрыл сумку и первым делом достал антиземлетряситель.
Пока тот скрежетал шестеренками - эти антиземлетрясители
что смазывай, что не смазывай, - Тхеп прихлебывал из
термоса кофе, но, по правде сказать, особого удовольствия не получил - и все
из-за этого тарахтенья. Планета, однако, поуспокоилась, сумка перестала
прыгать, каменный град затих, Тхеп допил кофе, с облегчением
спрятал антиземлетряситель и включил холодильник.
Вскоре, однако, он понял, что этот номер не пройдет. Вулканы, правда, застыли,
но почва светилась зноем, и остатки кофе, выплеснутые Тхепом
на камни, зашипели, как брюки под утюгом. И дураку было ясно, что холодильник
не поможет, пока светит это кошмарное солнце. Тхеп
взял карандаш, уткнулся в блокнот и вскоре подсчитал, что всю жизнь это было
солнце как солнце, и теперь на нем произошел сверхвзрыв
или что-то в этом роде. Вот почему несчастная планета из райского пляжа
превратилась в раскаленную сковородку. Несколько минут Тхеп
размышлял над тем, что следует предпринять.
Сначала он решил было
отодвинуть планету подальше от солнца и вытащил было даже из сумки портативный
движок. Но тут же сообразил, что стоит перевести планету на новую орбиту, и
сразу изменится длительность ее года, начнутся сдвиги биологических ритмов,
нарушения экологии и прочая музыка. Что такое экология, Тхеп
знал смутно, но связываться с ней не любил, чтобы не наживать неприятностей.
Тем более Тхеп считал себя хорошим механиком и ничего
не любил делать как-нибудь. Почесав затылок, он порылся в заветной сумке и
извлек оттуда аннигилятор, специально переделанный им
для уничтожения звезд. Наставив аппарат прямо на Солнце, Тхеп
щелкнул включателем, но не услышал знакомого гудения уничтожительных
лучей. Он внимательно осмотрел аннигилятор и произнес
несколько витиеватых выражений, которые не поняла бы совершеннейшая электронная
машина, но без труда расшифровал бы самый заурядный монтер. Тхеп
знал, что батарейки могут сесть каждую минуту, но запасных у него не было: в
последнее время этих проклятых батареек решительно нигде не достать... Прибавив
к последнему слову пару звучных рифм, Тхеп вынул из
сумки молоток и кусочки свинцовой проволоки, зачерпнул в ближайшем кратере
серной кислоты и принялся мастерить аккумулятор. Солнце, свирепствовало вовсю, и,
хотя Тхеп ничего не чувствовал сквозь свой длявсегонепроницаемый скафандр, он все же догадывался, что,
несмотря на непрерывно работающий холодильник, на планете сейчас жарко и сухо,
как в финской бане. Местных жителей по-прежнему не было видно - должно быть,
попрятались по полюсам.
Наконец, работа была закончена.
Приладив аккумулятор, Тхеп включил аннигилятор на полную катушку и закурил сигарету. Вскоре
Солнце начало желтеть и съеживаться. Вот оно стало, как устланная золотистым
ковром цирковая арена, вот как круглая клумба с ромашками, вот как блестящий
латунный таз... Когда солнце стало таким, как ему полагается быть - величиной с
тарелку, Тхеп бросил сигарету, выключил свою пушку и
спрятал ее в сумку, не забыв сунуть туда и аккумулятор. Задание было выполнено,
но Тхеп не мог вернуться, не приведя планету
окончательно в божеский вид. Запустив в ход синтезаторы воды, чтобы наполнить
высохшие океаны, он тем временем наведался на ближайший полюс, убедился, что с
населением полный порядок, засеял планету лесами и проложил заодно несколько
десятков приличных дорог - чтобы жителям было на первое время полегче двигаться
к родным местам.
Теперь можно было и возвращаться. По дороге к
Двери его ждала негаданная удача: в незастывшем еще лавовом озере плавал
огненный крокодил - как раз такой, какого он обещал малышу! Тхеп
нырнул в лаву, схватил зверя за хвост и после короткой схватки вытащил на
берег. Сократив крокодила с помощью карманного уменьшителя в двенадцать раз, он
запихнул его в сумку и, взглянув на часы, обмер от страха: черт побери, уже
почти шесть. Обливаясь холодным потом, он изо всех сил поспешил к Двери. Было
мгновенье, когда он уже было решил, что торопиться теперь бесполезно и
надеяться не на что. Дверь стояла на месте - куда ей деться! Тхеп, хоть и спешил, обошел ее вокруг, подобрал брошенные
им гаечные ключи, бросил их в сумку, прихватил и неиспользованные кусочки
проволоки (пригодится), проверил еще раз, не забыл ли чего, и привычно набрал
знакомый номер. Дверь бесшумно открылась, и Тхеп
вошел в свой погреб. Теперь, когда от планеты, где он сегодня работал, его
отделяли миллионы световых лет безмолвного пространства, Тхеп
уже не думал о ней, Он торопился к дому. Лишь в саду он задержался на краткий
миг, чтобы сделать маленькое лавовое озеро и пустить туда крокодила: завтра,
когда малыш выйдет гулять, его встретит радостный сюрприз...
Тхеп надеялся
прошмыгнуть в дом незаметно, но жена ждала у порога. - Явился наконец, - с
готовностью начала она. - У всех мужья как мужья, все спешат домой, думают о
доме, и лишь мой никогда не соизволит подумать о том, что его ждут жена и дети.
Если ты воображаешь, что мое терпение беспредельно...
Погрустневший и ставший меньше ростом Тхеп молча переодевался под знакомый аккомпанемент, откуда-то
издалека до него доносились обломки фраз вроде «другая бы на моем месте»
или «почему я всегда пятнадцать раз должна повторять одно и то же»,
и он даже сам машинально вставлял какие-то слова - вроде «ты совершенно
права, дорогая». Но все это время Тхеп думал,
как всегда, об одном - что, с одной стороны, это невыносимо, но, с другой
стороны, что он очень привязан к дому и к саду, а главное - любит малыша, и от
этого никуда не уйти, но надо на что-то решиться, хотя в то же время
предпринимать что-либо бессмысленно, потому что все опять повторится сначала и,
стало быть, он должен тянуть лямку, нести крест, и все такое прочее, и сделать
тут что-либо невозможно.
«Химия и жизнь», 1974, № 10
Контакты:
e-mail: valentin.krasnogorov@gmail.com
Cайт: http://krasnogorov.com/